SpaceX est cloué au sol après que l'explosion d'une fusée a causé d'importants dégâts environnementaux : NPR

Depuis

Par

Gaige Davila | TPR

L'échec du lancement de la fusée Starship de SpaceX depuis Boca Chica, au Texas, la semaine dernière a fait plus que faire exploser la plus grande fusée au monde. Il a causé plus de dégâts environnementaux que prévu.

AILSA CHANG, HÔTE :

La Federal Aviation Administration a fondé le programme SpaceX Starship. SpaceX a lancé la plus grande fusée du monde la semaine dernière. Et puis il a explosé et des particules de débris ont plu sur la ville de Port Isabel, au Texas. Il y a aussi d'importants dégâts dans la zone autour du site de lancement. Gaige Davila de Texas Public Radio a été l'un des premiers à vérifier l'impact sur la plage voisine de Boca Chica.

(SOUNDBITE DE FEU ROUGE)

GAIGE DAVILA, BYLINE: Jeudi dernier, la rampe de lancement de SpaceX était inondée de bruit et de feu. Quelques minutes plus tard, Starship a explosé. Près d'une semaine plus tard, ses débris s'échouent toujours le long des côtes texanes du golfe du Mexique. Mais aujourd'hui, la plage de Boca Chica est plutôt calme, à l'exception du drone constant de SpaceX à proximité.

(BRUIT DE PAS DANS LES HAUTES HERBES)

DAVILA: Je marche à travers les dunes, vers la vasière venteuse juste au sud de la rampe de lancement. Il y a des débris éparpillés sur près d'un kilomètre à la ronde - certains de la taille de balles de golf, d'autres aussi gros que des blocs moteurs.

L'ensemble du lit de cette vasière est recouvert de morceaux de béton et de barres d'armature. Certains ont heurté le sol si fort qu'ils ont laissé des trous d'environ 2 1/2 à 3 pieds de profondeur et 6 pieds de diamètre.

Je me dirige vers l'autre côté de la rampe de lancement. Il s'agit d'un habitat faunique sensible, où les vasières sont couvertes d'algues.

Il y a la même quantité de béton, plus de gros divots dans la terre, des morceaux de métal - on dirait qu'ils ont rebondi ou creusé dans la terre.

Toute végétation à quelques centaines de mètres de la rampe de lancement a été brûlée. Il y a eu plusieurs incendies. L'un d'eux a brûlé près de trois acres de terrain.

JUSTIN LECLAIRE : Vous entrez là-dedans, et on dirait qu'une véritable bombe a explosé.

DAVILA : Justin LeClaire est biologiste de la conservation au sein du Coastal Bend Bays & Estuaries Program. Au cours de son enquête sur Boca Chica, il a documenté environ 300 acres touchés par des débris. LeClaire a trouvé des nids d'oiseaux de rivage protégés par le gouvernement fédéral à quelques pieds du béton lancé. Il est inquiet, si SpaceX se lance régulièrement à partir d'ici, aucune faune ne restera à Boca Chica.

LECLAIRE : Si ces perturbations majeures, en plus des dommages réels à l'habitat, se produisent régulièrement chaque mois, chaque semaine, les oiseaux et les autres espèces sauvages ne sont pas susceptibles d'utiliser cet habitat.

DAVILA : SpaceX aurait pu empêcher les dégâts, mais il n'a pas tenu compte de la construction d'une meilleure infrastructure de lancement, explique Eric Roesch. C'est un spécialiste de la conformité environnementale qui blogue sur SpaceX. D'une part, dit-il, la société n'a pas investi dans une infrastructure de lancement éprouvée, comme une tranchée de flammes, qui détourne la majeure partie de la poussée de la fusée.

ERIC ROESCH: Il semblait bien que la décision de ne pas faire ces canaux ou systèmes de protection contre les flammes très basiques que vous voyez partout ailleurs était une question de commodité.

DAVILA: Roesch dit que SpaceX était trop impatient de lancer sa plus grande fusée. Le PDG Elon Musk a déclaré qu'une plaque d'acier était censée passer sous la rampe de lancement, mais qu'elle n'était pas prête à temps. SpaceX pensait que le béton tiendrait sur la base du test de feu statique organisé en février, mais ce test n'était qu'à 50% de poussée. Roesch dit que l'examen environnemental que SpaceX a donné à la FAA a sous-estimé la puissance de Starship. Ce que la société a appelé un lancement réussi a en fait causé autant de dégâts qu'elle avait prédit pour une explosion complète sur la rampe de lancement.

ROESCH: Je pense que cela illustre probablement mieux que toute autre chose à quel point l'ensemble du processus d'examen environnemental est terriblement et juste, comme, fondamentalement inadéquat.

DAVILA : Outre l'immobilisation du programme Starship, la FAA a activé son plan d'intervention en cas d'accident. Cela oblige SpaceX à travailler avec les agences étatiques et fédérales pour enlever les débris et évaluer les dégâts. Dans un communiqué, l'agence indique qu'elle veillera à ce que SpaceX respecte les réglementations environnementales. Pour NPR News, je suis Gaige Davila à Port Isabel, Texas.

(SOUNDBITE OF STARSHIP SONG, "RIEN NE GONNA NOUS ARRÊTER MAINTENANT")

Droits d'auteur © 2023 NPR. Tous les droits sont réservés. Visitez les pages des conditions d'utilisation et des autorisations de notre site Web à l'adresse www.npr.org pour plus d'informations.

Les transcriptions NPR sont créées dans un délai de pointe par un entrepreneur NPR. Ce texte peut ne pas être dans sa forme définitive et peut être mis à jour ou révisé à l'avenir. La précision et la disponibilité peuvent varier. L'enregistrement faisant autorité de la programmation de NPR est l'enregistrement audio.