En première mondiale, le gel déclenche la création d'électrodes dans les organismes vivants

La bioélectronique est un domaine médical en plein essor, mais elle vient peut-être de faire un pas de géant, les scientifiques faisant pousser avec succès des électrodes dans des tissus vivants, ouvrant la voie à des circuits électroniques entièrement intégrés pour traiter les troubles neurologiques.

Des scientifiques des universités suédoises de Linköping, Lund et Göteborg ont forgé des électrodes dans des tissus vivants en utilisant les molécules du corps pour les déclencher. Les chercheurs sont les premiers à y parvenir sans avoir recours à des signaux externes ou en modifiant des gènes.

Dans des expériences menées à l'Université de Lund, un gel contenant des enzymes en tant que "molécules d'assemblage" a été injecté dans des poissons zèbres et des sangsues médicinales. À partir de là, les scientifiques ont observé que des électrodes se formaient dans le cerveau, le cœur et les nageoires caudales du poisson zèbre et autour du tissu nerveux des sangsues. Les animaux n'ont été ni lésés par le gel ni affectés par les électrodes.

"En apportant des changements intelligents à la chimie, nous avons pu développer des électrodes qui ont été acceptées par le tissu cérébral et le système immunitaire. Le poisson zèbre est un excellent modèle pour l'étude des électrodes organiques dans le cerveau", a expliqué Roger Olsson, professeur au Medical Faculté, Université de Lund.

Généralement, les objets implantés sont nécessaires pour démarrer les circuits électriques dans le corps. Sans surprise, il a fallu plusieurs années à l'équipe pour développer le gel, qui nécessitait la bonne structure et les bons composants pour réussir dans les cellules animales.

"Le contact avec les substances corporelles modifie la structure du gel et le rend électriquement conducteur, ce qu'il n'était pas avant l'injection. En fonction du tissu, nous pouvons également ajuster la composition du gel pour déclencher le processus électrique", a déclaré Xenofon. Strakosas, PhD chercheur au Laboratoire d'électronique organique (LOE), Université de Linköping.

Bien que tout cela puisse ressembler à de la science-fiction en ce moment, les chercheurs pensent que cette voie d'étude verra, à long terme, des circuits entièrement intégrés dans le corps humain - quelque chose qui pourrait changer le visage des thérapies neurologiques. L'équipe admet qu'il y a "une gamme de problèmes à résoudre", mais que cette étude offre une nouvelle perspective sur la bioélectronique.

"Pendant plusieurs décennies, nous avons essayé de créer de l'électronique qui imite la biologie", a déclaré Magnus Berggren, professeur au LOE. "Maintenant, nous laissons la biologie créer l'électronique pour nous."

L'étude a été publiée dans la revue Science.

Source : Université de Linköping via EurekaAlert !