Le Mexique relève le niveau d'alerte alors que le volcan éjecte de la fumée, des cendres et de la lave

Mexico (AFP) - Les autorités mexicaines ont relevé dimanche le niveau d'alerte pour le volcan Popocatepetl à un cran en dessous de l'alerte rouge, alors que de la fumée, des cendres et de la roche en fusion se répandaient dans le ciel, ce qui posait des risques pour l'aviation et les communautés éloignées en dessous.

Publié le : 22/05/2023 - 00:36Modifié : 22/05/2023 - 00:34

Le volcan, situé dans le centre du Mexique, est considéré comme l'un des plus dangereux au monde car quelque 25 millions de personnes vivent dans un rayon de 100 kilomètres (60 miles).

Le niveau d'alerte accru de dimanche – à la "phase trois jaune" – survient un jour après que deux aéroports de Mexico ont temporairement interrompu leurs opérations en raison de la chute de cendres.

Popocatepetl est situé aux frontières des États centraux de Morelos, au Mexique, et de Puebla, la capitale dont un journaliste de l'AFP a déclaré dimanche s'être réveillée sous une couverture de cendre grise.

L'avertissement jaune signifie "restez vigilant et préparez-vous à une éventuelle évacuation", selon le système d'alerte développé par le Centre national de prévention des catastrophes du Mexique.

La phase trois jaune activée dimanche signifie "activité intermédiaire à élevée" et se déclenche lorsque le volcan présente "des explosions d'intensité croissante, expulsant des fragments incandescents".

Selon la coordinatrice de la protection civile Laura Velazquez, l'augmentation de l'alerte signifie également un risque élevé de cracher du magma et "des explosions importantes d'intensité croissante qui projettent des fragments (de roche) sur des distances considérables".

L'étape suivante, une alerte rouge, déclenche des évacuations obligatoires.

Des dizaines d'abris ont déjà été ouverts dans les zones entourant le cratère.

Le Popocatepetl, qui n'a pas eu d'éruption massive depuis plus d'un millénaire, est redevenu actif en 1994 et a connu des périodes d'activité accrue depuis.

© 2023 AFP